カリフォルニア州パームスプリングスの太陽光発電所、許可とパンデミックのハードルを克服

ローゼンディンのアトス I およびアトス II 太陽光発電プロジェクトはカリフォルニア州パームスプリングス近郊にあります。写真提供：ローゼンディン

カリフォルニア州パームスプリングス近くの砂漠に、5平方マイルにわたる大規模な太陽光発電プロジェクトが建設中である。完成すると、合計450MWのアトスIとアトスIIの太陽光発電施設は、リバーサイド郡の3,000エーカー以上をカバーし、2,200GWh以上を発電することになる。年間の再生可能エネルギーは、179,000 世帯に電力を供給するのに十分な量です。

電気請負業者ローゼンディン部門は、再生可能エネルギー会社でありソフトバンクグループ株式会社の子会社であるSBエナジーUSホールディングス・ワン社の子会社から、7億ドルのプロジェクトの設計と建設を請け負った。 SBエナジーによると、この施設は再生可能エネルギーを推進するカリフォルニア州の再生可能ポートフォリオ基準を満たすために建設されているという。

200-MW Athos 2は現在約98%が完成しており、12月に稼働予定となっており、250-MW Athos 1は50％以上完成しており、2022年4月に稼働予定となっている。

「敷地内を通る道路は80マイル以上あり、このプロジェクトを完了するにはかなりの人員と資源が必要となります」とローゼンディン・リニューアブル・エナジー・グループの上級副社長デビッド・リンカーン氏は語る。 「砂漠の真ん中に300人から400人の電気専門家を集め、同じ認識を持ち、予定通りにプロジェクトを完了するという意欲を持った能力は本当に素晴らしいです」

現場はカリフォルニアの砂漠の人里離れた場所にあり、3,400 エーカーの広さを誇ります。写真提供: Rosendin

Athos 1の場合、SB Energyは、北米最大のエネルギーおよびエネルギー関連サービスプロバイダーの1つであるDirect Energyの一部であり、Centrica PLCの子会社であるDirect Energy Businessに生成されたエネルギーを販売する電力購入契約を結んでいます。 Athos IIについては、SBエナジーは長期再生可能エネルギークレジットと出力をシカゴに本拠を置くエネルギープロバイダーExelon Corpに販売する。

このプロジェクトには課題がなかったわけではありません。 この太陽光発電所は、遠隔プロジェクトへのアクセスと、無数の許可要件を持つ4つの異なる機関に分割された3,400エーカーの現場を備えて、砂漠の真ん中に建設されています。

「土地管理局（BLM）、リバーサイド郡、インディアンコミュニティ、CalTransの間で働くことは困難でした」とリンカーン氏は言う。 「パンデミックで多くのオフィスが閉鎖されている間、私たちは協力しながら、これらの高度に規制された政府機関全員に設計に同意してもらう必要がありました。」

アトス現場のローゼンディン部門マネージャー、リック・ゴンザレス氏によると、これら4つの組織はそれぞれ独自の管轄権を行使しており、建設作業員が立ち入る前に、すべての作業エリアを慎重に調査して地図を作成する必要があったという。

「ある日、私たちはリバーサイド郡の道路で作業し、次の日にはBLMと別の管轄区域と取引し、その後部族が彼らの土地で何か（人工物が）発見されているかどうかを確認するためにやって来ました。」ゴンザレスは言います。 「私たちはそれぞれの管轄区域に地役権を持っていますが、境界線を越えると罰金を科せられるため、非常に困難になります。」

砂漠の気温は約 120°F まで上昇しました。写真提供: Rosendin

ゴンザレス氏によると、リバーサイド郡は太陽光発電アレイ、変電所、送電線、運営・保守用の建物、仮設オフィス用トレーラーなど、アトスプロジェクトのために81件の異なる許可を必要としたという。

「仮設現場事務所用トレーラーの仮設電力許可が最も困難なものでした」と彼は言います。 「13 か月にわたるプロジェクトに対して、この許可を得るまでに 6 か月以上かかりました。電力会社との接続まで非常に大型のディーゼル発電機を稼働させる必要がありました。」

同氏は、郡が許可証を発行するのにこれほど長い時間がかかった理由は複数あると述べ、その中には新しいコンピュータシステム、新型コロナウイルス感染症、郡の主要職員の退職、請負業者の納品物の変更なども含まれるという。 「私はこれまでに 1 件の許可を必要とする太陽光発電プロジェクトに携わってきました。10 件か 12 件の許可が必要なのは普通かもしれませんが、これは私が見た中では最多でした」と彼は言います。

このプロジェクトには数十の許可のほかに、膨大なインフラストラクチャーと労働力も必要です。 ローゼンディンは、このプロジェクトの建設に労働組合の請負業者と 400 人を超える従業員を活用しており、その多くは国際電気労働者同胞団 (IBEW) の会員です。 最も忙しい現場では、1 日あたり 600 人の労働者が働いていました。

Athos 1 および 2 には、148 万個の First Solar シリーズ太陽光発電モジュールが組み込まれています。 18,715 NEXTracker Horizo​​n 単軸トラッカー。 トラッカー用の基礎橋脚 227,925 本。 230 kV 送電線 11.3 マイル。 3つの変電所。 共有操車場が 1 つあります。

ゴンザレス氏は、Athos I および II プロジェクトの全体的な複雑さにより、Rosendin チームは統合プロジェクト デリバリ (IPD) 手法を採用するようになったと述べています。 同氏は、許可プロセスや下請けやサプライチェーンの問題のあらゆる側面にすべての利害関係者を巻き込むことで、チームはこのプロジェクトを「大成功」させるために必要なレベルの説明責任と所有権責任を確立したと述べた。

リンカーン氏によると、チームが2020年1月にプロジェクトを開始したとき、ローゼンディン氏は自社のエンジニア、顧客、主要な下請け業者を招集し、共同で設計とプロジェクトのコストに取り組む予定だったという。

「IPD プロセスは事前に少し時間がかかりますが、作成するためのより詳細かつ徹底的な一連の文書を入手できるため、時間枠は大幅に短縮されます」とリンカーン氏は言います。 「この IPD アプローチでは、すべての関係者が設計プロセスとコスト構造に関与しているため、変更指示はあったとしてもごくわずかです。そのため、プロジェクトでは優れたツールとなっています。」

チームは乗組員を冷やすためにアイスクリームトラックを導入しました。写真提供: Rosendin

Granite Industrial Inc. は、すべての敷地の解体と更地、55 マイルの敷地アクセス道路の建設、敷地の整地、すべての支柱の位置の測量、およびトラッカー用の約 230,000 本の基礎支柱の設置をローゼンディンから請け負いました。

グラナイトの建設前ディレクターであるティム・バーホー氏によると、チームは太陽光発電用に特別に設計されたフェルメール PD10 杭打機群を使用して、長さ約 12 フィートの杭を約 7 フィートの地中に設置しているとのこと。 同氏によると、各マシンでは 2 人の作業員が作業し、Athos I では週に平均 5,000 個のポストをインストールできるそうです。

「これは困難なプロセスです。各地点にどの杭を配置するかを決定するリボンの付いた巨大な釘を設置できるように、すべての地点を調査する必要があるからです」とバーホー氏は言います。

パームスプリングスの東約 120 マイル、デザート センターの小さな町の近くに位置するプロジェクトの現場は人里離れた暑い場所です。 ゴンザレス氏は、華氏120度の夏の日を乗り切るために、乗組員は午前5時に仕事を始め、体調が悪くなったり暑すぎると感じた場合は早退することもできたと語った。 同氏によると、チームは氷と日陰を備えたクールダウンステーションを設置し、1時間ごとに水休憩を設け、誰もオーバーヒートしていないことを確認するために現場に安全担当者を配置したという。 ローゼンディンはアイスクリームトラックまで持ち込んで現場にサービスを提供しました。

この場所は人間にとって暑い一方で、サバクガメやキットキツネなどの動物にとっては最適な場所です。 インフラ工事の進行中にこれらを遠ざけるため、C&W Construction Specialtys Inc. は 2020 年に SB エナジーと契約し、約 35 マイルの一時的なサバクガメとキタキツネの侵入防止フェンスと 28 個の一時的なサバクガメ横断警備員を設置して敷地を確保しました。

この工事は2020年末に完了し、その時点でローゼンディンが建設を引き継ぎ、C&Wと契約して、追加の35マイルの常設6フィートのチェーンフェンスと28の入り口ゲート、さらにプロジェクトに必要な3つの敷地内変電所のフェンスとゲートを設置した。

「C&W が現場の最初の請負業者であったため、最大の課題の 1 つは、この地域に生息するさまざまな野生生物種の多くに遭遇しつつ、用地の安全を確保することでした」と C&W Construction のシニア プロジェクト マネージャー兼主任見積もり担当者のエリック マークスベリー氏は述べています。スペシャリティーズ社「道路がまだ整備されておらず、幹線道路から外れた場所での移動を伴う作業には四輪駆動車と装置が必要だったため、広大な敷地内を移動するのも困難でした。アトスの遺跡と遺跡は遠隔地にあったため、彼らが未開発の地域にいたという事実もあり、資材、設備、機器を届けるのは物流的にも困難でした。」

チームはまた、30の大きなコンクリート製の養殖池の破壊、この場所が第二次世界大戦の訓練基地だったときに残されたいくつかの不発弾の除去など、敷地内で見つかった異常な物品の管理も行わなければならず、ナツメヤシの除去には爆弾処理班が必要だった。約10万本の木がある農場。

グレッグ・アラゴンはロサンゼルス出身のフリーライターで、ゴールデンステート周辺の建設について執筆しています。