1982 年のコルデコット トンネル地獄により、カリフォルニア州の危険物貨物の道路規則が変更されました。

2023年5月9日 / 午後8時43分 / CBS サンフランシスコ

現在、乗用車にはさまざまな事故回避技術が搭載されているため、高速道路を毎日走行する大型リグトラックにもそれを義務化することに関心が高まっています。 これは、40年以上前にカリフォルニア州の交通規則を変えた悲劇的な事故を変えることができた可能性のある類のものだ。

私たちのほとんどは毎日車で通勤していますが、どのような危険が自分のそばに転がっているのか全く知りません。 連邦高速道路の安全当局は、トラック事故、特に危険物を伴う事故の件数を減らす方法を模索している。

元米国運輸省副長官のボブ・リチャード氏は、「米国では毎日200万件以上の危険物が出荷されている」と述べた。 「そして、事件のほとんどは可燃性液体、主に家庭用燃料油や家庭用暖房用の可燃性液体に関係しています。人為的ミスが最大の要因です。」

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しかし、カリフォルニアの道路上の危険物を管理する法律の一部は、ベイエリアで起きたある悲劇的な事件、特にコルデコット・トンネル火災から生まれました。 1982 年 4 月 7 日の真夜中頃、女性 (後に合法的に飲酒しているとの判決が下された) が、ノース オークランド丘陵とオリンダの間のトンネルの最北の 3 番目の穴に入りました。

彼女は壁に衝突し、トンネルの半分ほどで道路をふさいだ。 ガソリンを積んでいたタンクローリーが彼女に衝突し、さらにバスが後ろから衝突し、バスはどういうわけかトンネルの外に転落した。 内部のガソリンタンカーが発火し、地獄のような状況が発生し、7人が死亡した。

カルトランス社の広報担当者バート・ネイ氏は当時まだ子供だったが、そのことを覚えている。

「ベイエリア出身なので、コルデコット・トンネルで爆発が起きた、あれはかなり大きな大惨事だった」と彼は語った。 「トンネルは爆発を拡大したようなものでした。そしてカリフォルニア州車両法にいくつかの変更が加えられました。」

かなり早めに旅行しない限り、トンネル内で危険物を運ぶタンクローリーを見ることはできなくなります。 標識には、現在、危険物を輸送するトラックの通行が午前3時から5時まで規制されていると書かれている。また、コルデコット火災はトンネルの建設方法さえ変えた。

「1982 年の事故後、HVAC システムは大幅に改善されました」とネイ氏は言いました。 「そして、コルデコットの新しい第 4 ボア トンネルでもそれがはっきりとわかります。なぜなら、そこに設置されたジェット ファンが運転手から完全に見えるからです。」

しかし、すべてのトンネルにはファンが付いており、2015 年に別の激しい自動車事故で 1 つのトンネルが煙で充満したときに役に立ちました。 また、火災に巻き込まれた場合に備えて、隣接するトンネルに避難できる非常扉もいくつかあります。 これらは 1982 年に実際に存在していましたが、その火災で使用されたという証拠はありません。

ネイ氏は、悲劇の後に法律が変わるのは珍しいことではなく、実際、それが正常な進化の過程であると語った。

「国がやっているのは、必要性を検討することだ。これらのものを移動させる必要があるが、どうすればそれらを可能な限り安全な方法で、可能な限り最良のルートで移動させることができるだろうか？」 ネイは言いました。 「そして、いくつかのルートはそれを助長しません。」

コルデコット トンネルを見れば、それは明らかです。 しかし、常にそこにあった危険に気づかせるためには、想像を絶することが必要な場合もあります。

初公開日 2023 年 5 月 9 日 / 午後 8 時 43 分

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