リービルの資源と埋蔵量は増加し続けています

リービルの上級地質学者であるクリス・マック氏は、2019年から2022年までのリービルの進歩を示す地質図について語ります。彼は、この地図は青、黄、赤で色付けされた資源と埋蔵量の増加だけでなく、その面積がどれだけ大きいかを示していると述べました。リービルでの探査の可能性が高まっているためです。

昨秋、リービルではボート・ロングイヤードリルが掘削を行っていた。フォーコーナーズ地域にペースト埋め戻しを供給するために、地表から地下にケーシングされたボーリング孔が設置されます。訓練の目標は高度1,700フィート、左側の背景に見える脱水沈殿池の下にある。リービルの地表から地下までのボーリング孔は比較的長く、進入するのが難しいため、これは大規模なプロジェクトです。

リービルのシャフト #2 は、人、資材、鉱石を鉱山に出入りする大きなエレベーターです。最近の鉱山ツアーでは、人々のグループが 1,500 フィート以上も下りました。

リービルの技術監督官であるウィリアム・ニューマンが鉱山の立坑に声をかけます。鉱山に入る人は誰でも、鉱山内に自分がいることを記録するために、自分の錠前をボードに置きます。ブラストキーは、ボードにロックがない場合にのみアクセスできるため、ラックをスライドさせてキーにアクセスできます。これは爆破システムの物理的なロックアウトとして機能し、人がまだ地下にいる間の爆破を防ぎます。

積載量 30 トン弱の Cat AD30 地下採掘トラックが、リービル地下鉱山の本店のベイに置かれています。鉱山の移動設備に関する作業はほとんどすべてこの地下工場で行われます。鉱山には地下店舗が 2 か所あります。

地下1,500フィートのリービル鉱山を歩きます。

リービルの地質監督官、マイケル・ベイヤー氏は、鉱山のフォーコーナーズエリアの探査に使用されているサンドビック逆循環ドリルについて語ります。同氏は、ドリルヘッドが回転できるため、このドリルを使用すると、探査領域に最適なドリル角度でより迅速に鉱体を定義できると述べた。「これは本当に素晴らしい装置です」とベイヤー氏は語った。

Dan Kough 氏は、リービル鉱山の壁に金網パネルを固定しているネバダ州のボルトがいくつかあると指摘しています。ネバダボルトは、リービルの厳しい地面向けに設計された、32 ネジ、長さ 8 フィートの大容量ボルトです。ボルトは最大 6 インチの伸びに対応し、最大容量を維持できます。

リービル地質監督官のマイケル・ベイヤー氏が主任掘削者のヘスス・ロメロ氏とともに訪問。

リービルボルターオペレーターのフアン・ベラ氏は、現在取り組んでいるエリアのカットシートマップについて語ります。このマップはエンジニアによって開発され、地盤に関する情報と、ベラが鉱山の壁を所定の位置に保持する金網パネルを支えるボルトをドリルする際に必要なドリルパターンに関する情報を提供します。

リービルのエンジニアリング監督官ウィリアム・ニューマン氏は、金網を支えるために壁に開けられた長さ 8 フィートのボルトの 1 つについて語ります。ボルトが所定の位置に固定されると、高圧水がポンプで注入されてボルトの端が拡張され、固定されます。リービル作戦監督官デビッド・バーンズは左側にいる。

リービル鉱山は、ネバダ州カーリン金鉱山およびバリック最大の金生産複合施設の北にあるカーリン複合施設の一部です。

目的地のリービル鉱山に向かう途中、地表から 1,500 フィートの地下にあるトンネルを運転していると、米国で最も豊富な金鉱床の 1 つの中心部の奥深くにいます。

リービル鉱床は 1992 年にニューモント社によって発見され、2005 年に最初の鉱石が生産されました。それ以来、リービルはネバダ金鉱山ポートフォリオの重要な資産となっています。 NGM は 2019 年に設立された合弁会社で、Barrick Gold Corp. が 61.5%、Newmont Corp. が 38.5% を所有しています。

Leeville は NGM の従業員 7,000 人のうち約 7% を雇用しており、NGM とバリック最大の金生産複合体である世界的に有名なカーリンコンプレックスの一部です。この複合施設は、一連の露天掘り鉱山、地下鉱山、処理施設で構成されており、ユーレカ郡の北東隅、ネバダ州エルコから西に約 45 分のところに位置しています。

「リービルは、現時点でNGMのポートフォリオの中で最大の地下鉱山の1つです」とリービルの運営監督官デビッド・バーンズ氏は述べた。「現在、当社の従業員数は 520 名強で、1 日あたり合計 7 ～ 8,000 トンの資材を移動しており、そのうち 4 ～ 5,000 トンは鉱石を吊り上げています。これは大規模で複雑な作業であり、多くの高速処理が必要です。可動部品、従業員、設備。」

「リービルは巨大な鉱体です」と鉱山の地質監督官マイケル・ベイヤー氏は語った。「リービルの規模とここで私たちが持つ可能性は非常にユニークです。」

そして、17 年間にわたって完全に生産されてきた後でも、この豊かで複雑な鉱床にはまだ多くの魅力があります。

鉱山への訪問中、私たちは地質学者が地図を確認し、合弁事業の設立以来特定された現在の資源と成長の機会について話し合うことから一日を始めました。この場所の地質図は、掘削によって資源がどのように改善され、リービルの北、東、南の探査の可能性がどのように拡大したかを浮き彫りにしています。鉱山地質学者からの知識と組み合わせて探査データを新たに検討することで、鉱化制御の理解が深まり、主要な構造に沿った探査ターゲットの情報が得られました。

リービルでの採掘の多くは現在、海抜約4,000フィートの地表下1,500フィートから2,000フィートで行われており、新たなターゲットの一部はさらに深くなり、最大2,500フィート以上の深さになる傾向にある。これらのターゲットは増加し続けており、四半期ごとにいくつかの新しい高グレードの傍受が報告されています。

「比較地図から得られる大きなポイントは、資源と埋蔵量の増加だけでなく、探査の範囲も拡大していることがわかるということです。その多くは、私たちの探査チームの素晴らしい仕事と掘削によるものです。」資源を増やすために行われたのです」とカーリン成長監督のクリス・マック氏は語った。

「地質学者として、この合弁事業の有益な側面の 1 つは、各サイトのデータを確認できることです。今では、特定の地域の孤立したエリアだけではなく、地域としての構造傾向をよりよく理解できるようになりました。サイト。"

鉱山に入る前に、私たちは見晴らしの良い場所に立ち寄り、遠くにいくつかの沈殿池を眺めました。これらの池の下約 1,700 フィートに、私たちが間もなく訪れることになる地下ゾーン、フォーコーナーズがあります。

私たちのすぐ下では、フォーコーナーズエリアにペースト埋め戻し材を供給するために設計された、ケース入りの地表から地下までのボーリング孔の設置に備えて掘削リグが掘削されていました。ペーストバックフィルは、掘削された空隙を埋めるために使用されるポンプで注入可能なコンクリートです。

「リービルの地表から地下までのボーリング孔は、カーリン・トレンドの他の鉱山に比べて掘削が比較的困難であるため、これは大規模なプロジェクトである」とリービルのエンジニアリング監督ウィリアム・ニューマン氏は述べた。

「ドリルで穴を開けたら、完全に真っ直ぐになるだろうと想像するでしょう」とニューマン氏は言う。「しかし、このサイズの穴がその方向に終わることは決してなく、それは逸脱します。私たちは穴を約3分の2下まで掘り、調査し、それがどこに逸脱しているかを正確に見つけます。そうすれば、私たちは次のことができるでしょう。」アクセスドリフトをその下に配置して、完全に侵入できるようにします。」

遠くにペースト埋め戻し材を混合するペースト工場が見えました。

「ペーストを埋め戻しするには、大型の 2 シリンダーピストンポンプを使用してペーストプラントからボアホールカラーまでペーストを移動させます」とニューマン氏は言います。「ボアホールの首輪に着くと、あとはすべて重力によって行われます。」

展望台から私たちはヘッドフレームに向かい、サービスケージを使用して鉱山内に移動しました。私たちは最初にメインの整備工場に立ち寄りました。そこでは、サービス作業のほとんどが地下機器で行われています。そこで私たちは、キャタピラー AD30 地下運搬トラックが整備されているのを見ました。

ツアーのこの時点で、私たちはついにフォーコーナーズゾーンに到着し、そこで行われている作業を見学しました。フォーコーナーズは、20 年以上前にリービル鉱山で確認された最初の 3 つの鉱体の 1 つであり、採掘のためにアクセスされた最も新しい鉱体です。

「これは私たちが開発してきた最も新しい鉱区であり、少なくとも今後3年間は最も重要な鉱区となるでしょう」とニューマン氏は語った。「フォー・コーナーズは、リービルの主な金生産者となるでしょう。事業計画にあるオンスを確実に供給できるようにするために、いくつかの大規模プロジェクトに取り組んでいます。これらのプロジェクトには、ペーストの配送、トラックへの積み込み、ベントの引き上げが含まれます。」」

「トラックへの積み出しは、トラックとローダーの高度をオフセットするため、ローダーは混雑のないレベルで作業でき、運転室にオペレーターがいる状態で直接トラックに積み込むことも、地上にオペレーターがいる状態で半自律的にトラックに積み込むこともできます」とバーンズ氏は述べています。

「トラックへの積み込みはより効率的です。ポータルにある姉妹鉱山にはトラック積み込みがあり、うまく機能しているため、リービルで導入できることに興奮しています。現在、フォーコーナーズの 5 台のうち 2 台目のトラック積み込みの最終段階に入っています。アウトが建設され、稼働しました。」

次に、ボルターオペレーターのフアン・ベラ氏が、ワイヤーメッシュと長さ 8 フィートの拡張可能なロックボルトを使用するプロセスである短期地上支援を設置しているエリアに立ち寄りました。拡張ボルトはドリル穴の中に取り付けられ、高圧水で膨張させられます。

「膨張すると、ボルト鋼と岩の表面との間の摩擦が、すべてを所定の位置に保持する定着力を生み出すのです」とニューマン氏は語った。

追加の長期地上サポートがすべてのドリフトに設置されており、寿命が長くなります。長期的な地盤支持はグラウト注入または樹脂ボルトで構成されます。 Leeville では、改良された中空鉄筋が使用されています。

「私たちはそれらをネバダボルトと呼んでいます」とリービルのシニア地盤工学エンジニア、ダン・コー氏は語った。「それらはリービルの従業員によってリービルグラウンド用に特別に設計されました。」

「最初の掘削後に地面が動くにつれて、ネバダボルトは最大6インチの伸びに耐えることができ、なおかつ最大限の強度を維持できます」とコフ氏は語った。「これにより、世界で最も困難な土地のいくつかを掘削することができました。」

地上サポートの設置は、新しい漂流を進めるプロセスの一部であり、一度に 6 フィートから 12 フィートの間を進むことができます。開発チームとして働くマイナーは、エンジニアリングチームが開発した設計ガイドラインに従います。

「フアンは3時間ほどで終わるだろう」とバーンズ氏は語った。「その後、ジャンボドリルを移動できるように掃除のためにローダーを持ち込みますが、岩石の摩耗度に応じて、ジャンボドリルで丸穴を掘削するのに1時間半から最大3時間かかります。「切羽に穴を開けます。穴あけが完了したら、火薬隊員が爆発物をドリル穴に積み込みます。そして、人員が地下にいない間にシフトチェンジ中に地表から遠隔で爆破を開始し、サイクルを再度開始します。」

ニューマン氏によると、彼らは通常、リービルで毎年約8～9マイルの新しい漂流物を作成しているという。ただし、目的を果たさなくなった古いドリフトは埋め戻されるため、オープンドリフトの総マイル数がそれほど増加することを意味するわけではありません。

ツアーの最後の目的地では、岩石のサンプルを収集するために使用されていた牡羊座B探査訓練を訪問しました。これらのサンプルは分析ラボに送られ、そこで分析されて鉱体の金含有量が決定されます。

「このドリルは、これから採掘するものをより正確に予測するのに役立ち、ここ数年で非常に役に立ちました。1シフトで300フィートの掘削が可能で、この種のリグとしてはかなりの量です」とベイヤー氏は語った。。

バイヤー氏は、掘削装置の良さはオペレーター次第であると付け加え、掘削作業員を率いていたヘスス・ロメロ氏は最高の一人であると語った。私たちが訪問したとき、掘削業者は困難な地面のセクションを扱っていました。

「ここには掘削中の断層がいくつかあり、掘削にはもう少し労力が必要です」とロメロ氏は語った。

「フォーコーナーズは馬場状態が難しいが、金は馬場が悪いところだと言われている」とバイエル氏は付け加えた。

リービルは、現在の鉱山寿命が 2036 年まで延長され、探査の可能性が約束されており、今後長年にわたり NGM とバリックのトップ生産地であり続ける態勢が整っています。

ネバダ・ゴールド・マインズによると、リービルの世界トップクラスの従業員520人は、同社の刷新された「Journey to Zero」安全プログラムの実施に加え、安全な生産に注力しているという。このプログラムには「危険な作業の責任をやめよう」という強調が含まれており、安全でない作業や行動を見つけた場合には、従業員が立ち止まり、声をあげ、是正するよう奨励しています。また、チームは NGM の使命と、企業の DNA としても知られる核となる価値観を受け入れることに誇りを持っており、サイト全体にわたる効果的なコミュニケーションとコラボレーションを通じて、1 つの使命を持つ 1 つのチームとして目標を達成することに専念しています。

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マイニング・ザ・ウェスト誌の編集者

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